Шахматная новелла (1960)

На борту теплохода, отправляющегося из Европы в Нью-Йорк в августе 1938 года, собирается разнообразная компания: деловые люди, беженцы, чемпион мира по шахматам Мирко Чентович и Вернер фон Базиль, который пережил жестокие испытания от рук офицера СС Ханса Бергера. В процессе общения на корабле начинается шахматная партия, и вскоре становится очевидно, что Вернер способен одержать победу над самим чемпионом мира.

Откуда у него такие навыки и как он достиг такого мастерства? Этот вопрос становится отправной точкой для погружения в его прошлое, где разворачивается история, связанная с гестапо и загадочной балериной Ирене Андрени. Вернер фон Базиль, оказавшийся в ловушке между своими переживаниями и жестокой реальностью, начинает вспоминать, как его жизнь изменилась под давлением политических репрессий и личных утрат.

Его шахматный талант оказывается не только результатом упорных тренировок, но и способом справиться с внутренними демонами и травмами, оставшимися от встречи с режимом. Игра становится для него не просто развлечением, а способом осмыслить свою жизнь и найти выход из безнадежной ситуации. Взаимоотношения с другими пассажирами, особенно с Ирене, добавляют эмоциональную глубину и напряжение в его историю, создавая атмосферу, в которой шахматы становятся символом борьбы за свободу и самоидентификацию.